Los miembros de este equipo hicieron exactamente lo que les aconsejó el señor Aponte, para prepararse antes de ir a un casino. A lo largo de la primera mitad del año 2007, se reunían al menos cuatro veces por semana, repartiéndose cartas el uno al otro, y probando sus habilidades para mantener el conteo durante juegos de ritmos rápidos como sucede en la salas de juego de un casino.

Esto influyó en sus relaciones con sus novias y con sus jefes, e incluso causó muchas tensiones dentro del equipo. El Sr. K, cuyo trabajo diurno era como asistente legal, fue quien sufrió más las influencias de esto entre los miembros del equipo. Las sesiones de práctica ocupaban el tiempo del cual disponía para relajarse o para dormir, debido a que su trabajo de por sí ocupaba mucho de su tiempo diario.

A este miembro también le tomó mayor tiempo que los otros el aprender a dominar este sistema en el juego.En un momento se había frustrado tanto que arrojó una silla por el aire y se alejó de la práctica, jurando nunca regresar. “Para ser honesto”, dijo este miembro, “ya no seguiría haciendo esto si no fuera por” su gran amigo, el Sr. T. Leer más…

El señor Aponte se dedica a la enseñanza de lo que él considera como un “sistema de conteo de cartas de altas y bajas” para el juego de black jack. Hay otras estrategias para este juego que son mucho más complejas, pero la ventaja en el estilo de altas y bajas se debe principalmente a su simplicidad para utilizarla en un casino.

Un contador de cartas observa las cartas que estancará arriba en la mesa de juegos de un casino, minimizando un punto por las cartas desde el 10 hasta el as, y añadiendo un punto para las cartas que van desde el dos hasta el seis. Las cartas numeradas con sietes ochos y nueves son ignoradas. Si el resultado del conteo es mayor, y si el dealer ya ha avanzado bastante en la baraja de juegos, mayor será la probabilidad a favor del jugador.

El Sr. Aponte aconsejó al equipo con la siguiente idea: debes aprender los horarios en los que cambian los turnos de los dealers y de los jefes de piso del casino. Debes jugar por una o dos horas antes de que cambie el turno, luego tomar un descanso, y sólo luego volver a jugar cuando hay nuevo personal observando el piso de juegos del casino. Debes comunicarle el conteo al jugador grande con palabras en códigos que hayan sido establecidas para esa mesa de juegos.
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Los señores T y S comenzaron a ir a los casinos a principios del año 2006. Ésos no jugaban como equipo en el casino, pero sí reunían su dinero y dividían las ganancias y las pérdidas. En los siguientes seis meses, y más de media docena de veces, ellos ganaron en el juego en los casinos, hasta que en una ocasión ocurrió que un verano durante un viaje a Las Vegas. “Nos aplastaron en el juego”, dijo el Sr. S. Ellos habían perdido miles de dólares.

Este viaje a la ciudad de Las Vegas motivó a la pareja de jugadores a adoptar una aproximación tendiente a la conformación de un equipo de apuestas, para enfrentar a los casinos. Para ello, reclutaran al señor K, que trabajaba como asistente legal, y al señor J, quien se negó a proveer detalles sobre su vida.

Más tarde llegó un segundo Sr. J, quien trabajaba como distribuidor de cerveza, quien se unió al grupo, determinando finalmente su conformación, para para vencer a los casinos en las apuestas del juego de blackjack. Este equipo también buscó la ayuda de Mike Aponte, quien fuera una de las estrellas de “Bringing Down the House” (“Derrotando a la casa”) y que es el fundador del Instituto de Blackjack en la Ciudad de Nueva York.
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De acuerdo a lo que dice el Sr. S, el rol de “idiota pomposo” (un término definido por el Sr. T) puede en verdad ser efectivo en el casino. Cuando los miembros de este equipo comenzaron su viaje como contadores de cartas al casino, el Sr. S recibe la señal de que la baraja tenía muchos 10. El decidió ignorar a una jugadora que le dijo que esperara.

Esta otra participante se negó a moverse una posición en el asiento de juegos, para que él pudiera jugar dos manos en la misma vuelta, el dijo muy enojado “estoy apostando dinero real aquí”. Cuando el jefe del piso del casino, cuyo trabajo es identificar a estos apostadores, le ordenó a la otra miembro del equipo que se retirara del casino.

El Sr. S recibió dos sietes en el juego. El dealer tenía un dos a la vista. El Sr. S Dividió el par y duplicó su apuesta en el juego, que era la jugada más apropiada según los números, aún cuando los jugadores casuales generalmente no gustan de dividir sus cartas a no ser que se trate de un par de ases. El otro miembro del equipo, una mujer, dijo “por suerte mi esposo es no estar aquí para ver esto”. Leer más…

El casino en el que todo sucedió es uno de los más grandes casinos del país, y sus funcionarios dudan perder demasiado dinero en manos de quienes se dedican a contar cartas. Principalmente se confían en que esta técnica es muy difícil de dominar.

Sin embargo, cuando alguien que se sospecha que es un contador de cartas aparece en la puerta de este casino, “nuestra posición es que ese contador de cartas interrumpe la diversión y el entretenimiento de las otras personas que participan en los diversos juegos”, según lo dijo el presidente de este casino.
Debido a las grandes modificaciones en las apuestas de un jugador individual que aplica la técnica de contar cartas, lo cual podrá ser fácilmente identificado por el jefe del piso que monitorea las mesas de juego, un jugador que juega por su cuenta aplicando esta técnica podría presentar un problema para el casino.

Es por esto que los miembros del equipo de cuellos azules, tal y como otros lo hicieron antes que ellos, juegan como un equipo.En este casino y en esta noche en particular, el Sr. S asume el papel de ser un gran jugador. El Sr. T, encargado de limpieza de piscinas, asume el papel de ser un gran apostador en otro casino de la misma ciudad.

Los demás miembros del equipo cumplen la función de vigías, hacen las apuestas mínimas y envían señales disimuladas en silencio para qué el jugador de altas apuestas tomen su lugar en la mesa y apueste un gran monto.